Une maison de retraite est une grande famille, où chaque maillon de la chaîne a son importance et est fondamental à l’équilibre de l’équipe. Comme dans toute famille, le plus petit est aussi important que le plus grand, dans le sens où chaque membre apporte une touche particulière à la famille. Le plus grand représente la responsabilité, il porte sur son dos le poids des charges tandis que le plus petit amène la touche de légèreté dont toute famille a besoin pour survivre et surtout pour sourire.
Si l’on devait comparer le fonctionnement d’une maison de retraite, à celui d’une famille, le rôle du plus petit serait assurément tenu par la coordinatrice. Elle est la personne qui partage le plus de moments avec les pensionnaires, elle est très proche d’eux, son métier est celui de sympathiser, de faire sourire, d’amener du bien-être aux résidents. Aux côtés de l’animatrice, on ne parle pas douleurs, ni maux, on apprend à vivre mieux. Les pensionnaires s’ouvrent plus facilement aux coordinateurs de maisons de retraite qu’aux autres membres du personnel, parce qu’ils les voient davantage comme des amis, des semblables à qui ils peuvent se confier. Ils les voient danser, chanter lors des animations. Ils sentent les efforts fournis par les animateurs pour organiser des activités adaptées et plaisantes.